Медленно растущее хвойное карликовое дерево с широкой неправильной конической формой кроны. Высота взрослого растения не превышает 2 м. В 10-летнем возрасте не превышает 1,2 м и немного меньшего диаметра. Хвоя короткая, темно зеленая, блестящая, жесткая, 2-3 см длиной. Молодые приросты желто-зеленого цвета. Ветви изогнуты. Имеет очень эффектные крупные шишки - вначале лилово-красные, затем коричневеют.
Любит солнечные места, хорошо дренированные почвы, песчаные и супесчаные. Морозостойка. Хорошо переносит обрезку.
Растение относится к зимоустойчивым и светолюбивым. Если поместить ель в тень, она изменит окраску. 
Используется для создания контрастных лиственных и хвойных групп, аллей, каменистых садов. Идеально подходит для создания сезонных композиций.